Gågatehuset ble oppført som et praktbygg i nyrenessansestil, inspirert av strømningene i europeisk arkitektur på den tiden. Det var et påkostet prosjekt med gjennomgående kvalitet og detaljrikdom, med karakteristiske speilglassruter, plassbygget innredning i tre og storslått takhøyde. Disse kvalitetene er bevart, men ikke lenger definerende for byggets uttrykk, som i dag fremstår som lukket og uten en tydelig identitet etter flere ombygginger. Ambisjonen er å gi bygget storheten tilbake gjennom en bærekraftig tilbakeføring med bruk av robuste materialer med lang holdbarhet, og med et tydelig og fleksibelt konsept som står seg over tid uten gjentatte ombygginger og tilpasninger.
Gågatehuset er fullt av bygningselementer som kan ombrukes, og eiendommen har et enormt potensial til å bli et nyskapende ombruksprosjekt. Mad arkitekters erfaring fra ombruksprosjekter var derfor noe av bakgrunnen for samarbeidet med Midgard på dette prosjektet.
Bygget vil bli transformert i sin helhet med noen større, men enkle, grep. Ved å åpne det opp, skal koblingene til omgivelsene forsterkes. Vi ønsker å utvikle gårdsrommet slik at det blir et samlende hjerte i bygget, og introduserer åpninger mot fasaden og arbeidslokalene rundt. Samtidig ønsker vi å forsterke kontakten med gaten og Vågen, og å gi noe tilbake til byen med inviterende innganger, attraktive byrom og aktive fasader.
Gågatehuset skal bli et bygg med en sterk og tydelig identitet. Konseptet skal kunne stå seg over tid, være en arbeidsplass man er stolt av og bli en perle i Strandgaten for Bergens befolkning.
